Beethoven az első klasszikus zenész?

A "klasszikus zene" fogalma sokkal később alakult ki, mint Beethoven korában, és általában a zene egy tágabb korszakára utal, amely Jahrhunderte pluszjait öleli fel, beleértve a barokk, a klasszikus és a romantikus időszakot. Míg Beethovent a klasszikus és a romantika közötti átmenet egyik legfontosabb alakjának tartják, nem ő volt az első klasszikus zenész. Számos zeneszerző és zenész megelőzte Beethovent, és jelentős mértékben járult hozzá a műfajhoz, mint például Johann Sebastian Bach, Wolfgang Amadeus Mozart és Joseph Haydn.