Hány éves a legrégebbi népdal?

Erre a kérdésre nincs végleges válasz, mivel a népdalok eredetét gyakran nehéz nyomon követni. A legkorábbi ismert népdalok egy része azonban a középkorból, a 12. és 13. század tájáról származik. Ezeket a dalokat gyakran szóban adták át nemzedékről nemzedékre, és stílusuk és tartalmuk változatos volt attól függően, hogy melyik régióból származtak. Néhány példa a korai népdalokra:a "Robin Hood" és a "The Wife of Usher's Well" angol balladák, valamint a "Die Lorelei" német népdal.