Az espressivo kifejezés az olasz "espressione" szóból származik, ami "kifejezést" jelent. Amikor egy zenész espressvót játszik, megpróbálja átadni azokat az érzelmeket és érzéseket, amelyek a zenében kifejeződnek. Ez megtehető a dinamika, a tempó és az artikuláció használatával.
Például egy zongorista lejátszhat egy espressvó-zeneművet a halktól a hangosig különböző dinamikák használatával, hogy kifejezze a zenében közvetített különböző érzelmeket. Lassú tempót is használhatnak a melankólia érzetének megteremtésére, vagy gyors tempót az izgalom érzetének keltésére. A zongorista különböző artikulációkat is használhat, például legato-t és staccato-t, hogy kiemelje a zene különböző hangjait és kifejezéseit.
Amikor egy zenész espressvót játszik, megpróbál kapcsolatot teremteni a hallgatóval. A zenében megnyilvánuló érzelmeket és érzéseket akarják közvetíteni, és azt szeretnék, ha a hallgató is velük együtt élné át ezeket az érzelmeket és érzéseket.