A kalipszóban használt általános hangszerek közé tartoznak a bongók, clave-k, kongák, shakerek, tambora (basszusdob) és különféle vonós hangszerek, mint például a gitár, a cuatro (egy kis gitárszerű hangszer) és a basszusgitár. A műfaj szinkronizált ritmusairól, hívó-válasz vokáljáról és történetmesélési jellegéről ismert.
A Calypso zenében gyakran szerepel egy vezető énekes, kórus vagy segédénekesek kíséretében. A dalszövegek általában humorosak, szatirikusak vagy politikai töltetűek, és olyan témákkal foglalkoznak, mint a mindennapi élet, társadalmi kérdések, aktuális események vagy humoros anekdoták. A Calypso zene jelentős kulturális kifejezésmód és büszkeség a karibi közösségek számára világszerte.