A térfogat kifejezést gyakran felcserélve használják a dinamikával, amely a hangerő időbeli változására utal. A dinamikát gyakran jelzik a kottaírásban az olasz kifejezésekkel, például zongora (halk), forte (hangos), crescendo (egyre hangosabb) és diminuendo (egyre lágyabb).
A hangerőt számos tényező szabályozhatja, beleértve a hangszer fizikai jellemzőit, az előadó technikáját és az előadási tér akusztikáját. Például a trombita természetesen hangosabb, mint a hegedű, és a játékos erősebb hangot tud produkálni, ha nagyobb erővel játszik vagy más meghajlítási technikát alkalmaz. Az előadótér akusztikája is befolyásolhatja az észlelt hangerőt, mivel a visszhangzó tér hangosabbnak tűnik, mint egy száraz térben.
A hangerő a zenei kifejezés fontos eleme, és különféle effektusok létrehozására használható, mint például a feszültség növelése vagy a drámai érzés megteremtése. Használható arra is, hogy különböző hangszereket vagy hangokat emeljen ki egy zenén belül, vagy egyensúlyt vagy kontrasztot teremtsen a különböző szakaszok között.