1. Indítás és fejlesztés :A mennydörgés hangja szikrával kezdődik, amelyet a részecskék ütközése okoz egy zivatarfelhőben vagy egy felhő és a talaj között. A szikra villámcsatorna kialakulásához vezet, amely több mérföld hosszú és csak a másodperc töredékéig tart.
2. Sokkhullám :Mivel a villámcsatorna gyorsan felmelegíti a levegőt, hatalmas nyomásváltozást idéz elő. Ez a hirtelen nyomásváltozás lökéshullámot generál, amely szuperszonikus sebességgel terjed a légkörben, és mennydörgést kelt.
3. Hanghullámok és visszhangok :A villámcsatorna lökéshulláma minden irányba terjedő hanghullámokat generál. Ahogy ezek a hanghullámok terjednek, különféle tárgyakkal és akadályokkal találkoznak az útjukban, például hegyekkel, épületekkel és fákkal. Ezek a tárgyak a hanghullámokat visszaverik, elhajlják és különböző irányokba szóródják, visszhangokat keltve.
4. Alacsony frekvenciájú dübörgés :A kezdeti mennydörgést dübörgő hang követi, amely elsősorban alacsony frekvenciájú hanghullámokból áll. Ezek az alacsony frekvenciájú alkatrészek több akusztikus energiát hordoznak, és nagyobb távolságokat tesznek meg a magasabb hangokhoz képest. A legtöbb ember a mennydörgésre asszociál a dübörgő hangra.
5. Időkésleltetés :A villámlás látása és a mennydörgés hallása között eltelt idő támpontot ad a villámcsapás távolságára. Mivel a hang körülbelül 343 méter/másodperc (1125 láb/másodperc) sebességgel terjed, a vaku és a taps közötti minden öt másodperc azt jelzi, hogy a villámcsapás körülbelül egy mérföld (1,6 kilométer) távolságban történt.
Fontos megjegyezni, hogy a mennydörgés jellemzői a villámcsapás intenzitásától, a légköri viszonyoktól és a környezettől függően változhatnak. Ezek az összetevők azonban általában a zivatarok során tapasztalt mennydörgés hangját alkotják.