A lapokat a kottaírásban többféle célra használják. Használhatók olyan hangjegyek létrehozására, amelyek általában nem találhatók meg a zeneszám diatonikus skáláján. Ez felhasználható a kromatika hozzáadására, valamint összetettebb dallamok és harmóniák létrehozására. A lapos hangok a hangjegyek hangmagasságának csökkentésére is használhatók, hogy egy adott előadó vokális vagy hangszeres tartományához igazodjanak.
A dzsesszben és más improvizált zenében néha lapított hangjegyeket használnak „kék hang” hangzás létrehozására. A kék hang olyan hang, amely valamivel alacsonyabb, mint a megfelelő dúr hangjegy. Ez keserédes, melankolikus hangzást kelthet.
A laposok más véletlenekkel kombinálva is használhatók, például élesekkel és természetesekkel, hogy bonyolultabb hangmagasság-módosításokat hozzanak létre. Például egy dupla sík két félhanggal csökkenti a hangot, míg a lapos éles egy félhanggal emeli fel, majd egy félhanggal csökkenti.
A lapok fontos eszközei a kottaírás létrehozásának és megértésének. Használhatók a hangjegyek hangmagasságának módosítására, új hangjegyek létrehozására, és kromatikussá tehetik a zenét.