A rádióhullámokat frekvenciájuk szerint osztályozzák, amelyet hertzben (Hz) mérnek. A rádióhullám frekvenciája határozza meg a hullámhosszát, amely a hullám két egymást követő csúcsa közötti távolság. Minél nagyobb a frekvencia, annál rövidebb a hullámhossz.
A rádióállomások jellemzően 535 kHz és 1605 kHz közötti frekvenciákat használnak AM (amplitúdómodulációs) adásokhoz, 88 MHz és 108 MHz FM (frekvenciamodulációs) adásokhoz. Az AM és FM hullámok eltérő tulajdonságokkal rendelkeznek, és mindegyiket más-más célokra használják.
* AM hullámok hosszúhullámú rádióhullámok, és kevésbé érzékenyek az interferenciára, mint az FM-hullámok. Az AM-hullámok hűsége azonban alacsonyabb, mint az FM-hullámoknak, és nagyobb valószínűséggel befolyásolják őket a légköri viszonyok.
* FM hullámok rövidhullámú rádióhullámok, és kevésbé valószínű, hogy interferencia és légköri viszonyok befolyásolják őket, mint az AM hullámokat. Az FM-hullámok hatótávolsága azonban rövidebb, mint az AM-hullámoké, és nagyobb valószínűséggel blokkolják őket épületek és egyéb akadályok.
A rádióhullámokat más célokra is használják, például televíziós műsorszórásra, mobiltelefonokra és műholdas kommunikációra.