Dukha a páli szó, amelyet gyakran "szenvedésnek" vagy "kielégíthetetlenségnek" fordítanak. Ez az anyagi világban való létezés alapvető aspektusa, és minden szenvedés kiváltó okának tekintik. A dukkhát többféleképpen megtapasztalhatjuk, beleértve a fizikai fájdalmat, a lelki gyötrelmet, az élettel való elégedetlenséget és minden dolog mulandóságát.
Nirvána a dukkhától és az újjászületés ciklusától (szamszára) való megszabadulás állapota. Ez a buddhista gyakorlat végső célja, és a bölcsesség, az együttérzés és az éberség kiművelésével érhető el. A nirvána nem egy hely, inkább egy létállapot, amelyet béke, nyugalom és a szenvedés megszűnése jellemez.
A dukkha és a nirvána kapcsolatát a Négy Nemes Igazságon keresztül érthetjük meg, amelyek a buddhizmus alapvető tanításai. Ezek az igazságok azt állítják, hogy:
1. Az élet dukkha.
2. A dukkha oka a vágy.
3. A dukkha megszűnése elérhető.
4. A dukkha megszűnéséhez vezető út a nemes nyolcrétű ösvény.
A nemes nyolcrétű ösvény olyan elvek és gyakorlatok összessége, amelyek a dukkha megszűnéséhez és a nirvána eléréséhez vezetnek. A következőkből áll:
1. Jobb oldali nézet: A valóság valódi természetének és a Négy Nemes Igazság megértése.
2. Jó szándék: Egészséges szándékok és motivációk ápolása.
3. Jobb beszéd: Őszintén, kedvesen és konstruktívan beszélni.
4. Helyes cselekvés: Etikus magatartás és a káros cselekedetek elkerülése.
5. Helyes megélhetés: Megélhetést úgy keresni, hogy ne okozzon kárt.
6. Jobb erőfeszítés: Erőfeszítéseket tesz a pozitív tulajdonságok fejlesztésére és a negatívak leküzdésére.
7. Helyes tudatosság: Jelen lenni és tudatában lenni a jelen pillanatnak.
8. Helyes koncentráció: A koncentráció és a meditáció fejlesztése.
A Nemes Nyolcas Ösvény követésével az egyének bölcsességet, együttérzést és éberséget fejleszthetnek ki, ami a dukkha megszűnéséhez és a nirvána eléréséhez vezet.