Amikor egy húrt pengetnek, az ide-oda rezeg két rögzített pont között, amelyeket hídnak és anyának neveznek. A rezgés frekvenciája függ a húr feszültségétől, a húr tömegétől és a húr hosszától.
A húr feszességének növelése növeli a húrt egyensúlyi helyzetébe visszahúzó erőt. Emiatt a húr gyorsabban rezeg, ami növeli az előállított hang frekvenciáját.
A húr tömege is befolyásolja a rezgés frekvenciáját. Egy nehezebb húr lassabban rezeg, mint egy könnyebb húr, minden más tényező változatlansága mellett.
A húr hossza is befolyásolja a rezgés frekvenciáját. Egy hosszabb húr lassabban rezeg, mint egy rövidebb húr, minden más tényező változatlansága mellett.
Gitár esetén a húrok egyforma hosszúságúak és azonos tömegűek, így a húr hangmagasságát csak a feszességének változtatásával lehet megváltoztatni. A húr megfeszítése növeli a feszültséget, ami növeli a rezgés frekvenciáját, ami megemeli a keletkező hang magasságát.