A moduláció fő célja az információ kódolása jellé, amely alkalmas kommunikációs közegen keresztül történő továbbításra. Erre különféle okok miatt lehet szükség, például:
- Több jel egyidejű továbbítása ugyanazon a csatornán.
- A jelátvitel hatékonyságának javítása.
- Hogy a jel kevésbé legyen érzékeny a zajra és az interferenciára.
- A jel különböző típusú vevők általi fogadásának lehetővé tétele.
A moduláció különféle technikákkal valósítható meg, mindegyiknek megvannak a maga előnyei és hátrányai. Néhány általános modulációs technika a következőket tartalmazza:
- Amplitúdómoduláció (AM) :AM-ben a vivőhullám amplitúdója a moduláló hullám amplitúdójával arányosan változik.
- Frekvenciamoduláció (FM) :FM-ben a vivőhullám frekvenciáját a moduláló hullám amplitúdójával arányosan változtatjuk.
- Fázismoduláció (PM) :A PM-ben a vivőhullám fázisát a moduláló hullám amplitúdójával arányosan változtatjuk.
- Kvadratúra amplitúdó moduláció (QAM) :A QAM-ban a vivőhullám amplitúdója és fázisa is a moduláló hullám arányában változik.
Egy adott kommunikációs rendszerben alkalmazott moduláció típusa számos tényezőtől függ, beleértve a rendelkezésre álló sávszélességet, a zajszintet, a szükséges adatsebességet és a vevő érzékenységét.