Az EBS-t arra használták, hogy olyan riasztásokat sugározzanak, amelyeket minden rádió- és televízióállomás fogadhatott, függetlenül attól, hogy adásban vannak-e vagy sem. Ezeket a riasztásokat egy dedikált frekvencián továbbították, amelyet semmilyen más célra nem használtak fel.
Az EBS-t 2011-ben a National Alert System (NAS) váltotta fel. A NAS hasonló rendszer, de modern digitális technológiát alkalmaz.