A rádióamatőr hívójelek formátuma országonként eltérő, de általában a következő elemekből áll:
1. Ország előtag:Az első karakter vagy karaktercsoport azt az országot vagy régiót jelöli, ahol az állomás található. Minden ország rendelkezik egy, a Nemzetközi Távközlési Unió (ITU) által kijelölt előtaggal. Például a „K” az Egyesült Államok előtagja, a „VE” Kanada, a „G” pedig az Egyesült Királyság előtagja.
2. Azonosító karakterek:Ezek olyan alfabetikus karakterek, amelyek az ország előtagját követik. A karakterek száma az ország szabályozásától függően változik. Egyes országokban az első karakter a kezelő engedélyosztályát vagy szintjét jelezheti.
3. Számok:Az azonosító karakterek után egy vagy több számjegyből álló sorozat található. Ezek a számok egy országon belül minden hívójelhez egyediek.
4. Utótagok:Egyes országok további karaktereket, úgynevezett utótagokat használhatnak a hívójel végén. Ezek az utótagok további információkkal szolgálhatnak, például az állomás helyéről, különleges működési engedélyekről vagy speciális érdekcsoportokról. Például a "/P" hordozható vagy mobil műveletet, a "/M" tengeri mobil műveletet, a "/A" pedig egy amatőr rádióklub állomást jelezhet.
Az amatőr rádióhívójelek hozzárendelése a szabályozó hatóságok feladata, mint például az Egyesült Államokban a Szövetségi Kommunikációs Bizottság (FCC), a kanadai Industry Canada és az Egyesült Királyságban az Ofcom. Ezek a hatóságok követik a megállapított előírásokat és számozási terveket, hogy minden hívójel egyedi legyen, és megfeleljen a nemzetközi szabványoknak.