A különböző hangszerek különböző okokból és más-más kontextusban híresek.
A kultúrák legismertebb és legszélesebb körben ismert hangszerei közé tartozik:
- A zongora: Sokoldalúságáról, gyönyörű hangzásáról, valamint a zenei stílusok és műfajok széles skálájának előállítására való képességéről ismert.
- A gitár: Különösen híres a populáris zenében, a rock and rollban és a népzenében.
- A hegedű: Eleganciájáról és kifejezőképességéről ismert a klasszikus zenében, valamint különféle műfajokban, például jazzben, népzenében és country zenében.
- A trombita: A jazzhez, a klasszikus zenéhez és a mariachi zenéhez kapcsolódik.
- A szaxofon: Lelkes hangzásáról ismert, gyakran társul a jazzhez és a blueshoz.
- Az emberi hang: Az emberi hang, mint a legtermészetesebb hangszer, minden kultúrában és műfajban híres.
- A dobok: Számos zenei műfaj alapja, beleértve a rockot, a jazzt, a popot és a hagyományos zenét.
- A fuvola: Nyugtató és kísérteties hangzásáról ismert, klasszikus, jazz, folk és hagyományos zenében használják.
Egy hangszer ismertségét befolyásolhatja hozzáférhetősége, kulturális jelentősége, ikonikus zenészekkel vagy kompozíciókkal való kapcsolata, valamint a populáris zenében és a médiában való felhasználása.