A tetrachord szerkezete jellemzően két egész hangból és egy félhangból áll, amelyek különböző szekvenciákba vannak rendezve. Íme néhány elterjedt tetrachord típus:
1. Diatonikus tetrachord: Ez a tetrachord leggyakoribb típusa, és számos skálában megtalálható, például a dúr és a moll skálákban. A mintát követi:Teljes hang - Teljes hang - Féltónus. Például a C-dúr hangnemben a diatonikus tetrachord C - D - E - F lenne.
2. Chromatic Tetrachord: Egy kromatikus tetrakordot négy egymást követő félhangból építenek fel. Jellegzetes kromatikus hangzása van, és gyakran használják a feszültség vagy a mozgás érzésének megteremtésére egy dallamban vagy harmóniában. Például C - C# - D - D#.
3. Kibővített tetrachord: Egy kiterjesztett tetrachord három teljes hangból áll. A diatonikus tetrachordhoz képest disszonánsabb hangzású, és gyakran használják az instabilitás vagy a váratlanság érzésének növelésére a zenében. Ilyen például a C - D - E# - G.
4. Csökkentett tetrachord: Egy kicsinyített tetrachord két félhangból és egy egész hangból áll. Sűrű, halk hangzást hoz létre, és általában megtalálható moll skálákban, különösen a harmonikus moll skálákban. A csökkentett tetrachord egy példánya a C - Db - D - Eb.
A tetrachordok jelentősek a zeneelméletben és a zeneszerzésben, mivel ezek képezik az alapját nagyobb zenei struktúrák, például skálák, dallamok és harmóniák felépítésének. A tetrakordok kombinációi és feldolgozásaik hozzájárulnak a különböző zenei stílusok, műfajok és kulturális hagyományok egyedi jellemzőihez.