Általában két hangmagasságban egymáshoz közeli hang disszonáns, míg két egymástól távolabb lévő hang mássalhangzó. Ennek az az oka, hogy a fül a két hang közötti különbséget "verésként" vagy "lüktetésként" érzékeli, ami durván és kellemetlenül hangozhat, ha a hangok túl közel vannak egymáshoz. A két hang közötti intervallum növekedésével a verés lassabb és kevésbé észrevehető lesz, míg végül a hangok mássalhangzóvá válnak.
Az a pontos intervallum, amikor két hang mássalhangzót kezd megszólalni, az egyéni hallgatótól és a zenei környezettől függően változik, de néhány gyakori hangköz, amelyet mássalhangzónak tekintenek, az oktáv, a kvint, a negyed és a nagy terc. Ezek az intervallumok mind egyszerű frekvenciaarányokon alapulnak, ami kellemes hangzást biztosít a fülnek.
Fontos megjegyezni azt is, hogy a konszonancia és a disszonancia észlelését befolyásolhatja az a kontextus, amelyben a hangokat játsszák. Például egy önmagában disszonáns hangnem más hangnemekkel akkordban szólalhat meg mássalhangzóként. Ez azért van, mert az akkord többi hangja segíthet elfedni az egyéni hangnem disszonanciáját.
Végső soron a legjobb módszer annak meghatározására, hogy két hang mással- vagy disszonáns-e, ha meghallgatod őket, és megnézed, mit gondolsz. Ha a hangok keménynek és kellemetlennek tűnnek, akkor valószínűleg disszonánsak. Ha kellemesen és harmonikusan hangzanak, valószínűleg mássalhangzók.