A tengeri sügérek általában úgy vadásznak, hogy lesben várnak, majd kirohannak, hogy elfogják zsákmányukat. Éles fogaikkal megragadják és megtartják zsákmányukat, majd egészben lenyelik.
A tengeri sügér által fogyasztott élelmiszerek közül néhány:
* Hal:szardella, szardínia, hering, makréla és más kis halak
* Rákfélék:garnélarák, rákok és homár
* Puhatestűek:kagylók, kagylók és tintahalak
* Egyéb gerinctelen állatok:férgek, tengeri sünök és tengeri csillag
A tengeri sügér is ismert, hogy eszik más tengeri sügért, valamint saját fiókáit.
A tengeri sügér étrendje a fajtól és a környezettől függően változhat. Például egyes korallzátonyokban élő tengeri sügérek nagyobb arányban fogyaszthatnak rákféléket és puhatestűeket, míg a nyílt vízen élők több halat.