Beethoven siket zenész volt, aki szimfóniákat, szonátákat és egyéb műveket írt zenekarok és kamaracsoportok számára. A 20-as évei végén kezdte elveszíteni a hallását, és 44 éves korára teljesen megsüketült. Halláskárosodása ellenére ez idő alatt komponálta leghíresebb műveit.
Az általános vélekedés szerint Beethoven azért folytatta a zeneszerzést, mert ez volt a szenvedélye, és vigaszt és örömet talált benne. A zene iránti szeretete olyan nagy volt, hogy halláskárosodását kisebb visszaesésnek tartotta. Nem volt hajlandó hagyni, hogy ez meghatározza őt, inkább motivációként használta fel, hogy még szebb és erőteljesebb zeneműveket alkosson.