1. Eredete és etimológiája: Sok hangszer nevét származási helyéről vagy feltalálóik nyelvéről kapta. Például a "gitár" szó a görög "kithara" szóból származik, míg a "hegedű" az olasz "violino" szóból származik.
2. Leíró jellemzők: A hangszereket el lehet nevezni fizikai jellemzőik vagy az általuk keltett hangok alapján. Például egy "trombita" a trombita alakú harangjáról, a "klarinét" pedig tiszta és átható hangjáról kapta a nevét.
3. Kulturális és történelmi kontextus: A kulturális és történelmi összefüggések gyakran befolyásolják a hangszerek elnevezését. A kínai "guzheng" hangszer nevét a zheng-ről kapta, egy ősi hangszerről, amelyet a császári udvarban játszottak. Hasonlóképpen, az afrikai djembe dob a malinke "jembe" szóból kapta a nevét, ami azt jelenti, hogy "összegyűjt" vagy "összeszerel".
4. Feltaláló vagy tervező: Egyes hangszereket feltalálóikról vagy tervezőikről nevezték el. Például a szaxofon Adolphe Sax belga feltalálóról, a Hammond orgona pedig feltalálójáról, Laurens Hammondról kapta a nevét.
5. Folklór és legendák: Bizonyos esetekben a hangszerek a folklórból vagy a hozzájuk kapcsolódó legendákból kapják a neveket. A bennszülött amerikai fuvola, más néven "szerelmi furulya", úgy gondolják, hogy romantikus ereje van, és gyakran társítják az udvarlási rituálékhoz.
6. Marketing és márkaépítés: A modern időkben a marketing és a branding szerepet játszik a hangszerek elnevezésében. A gyártók választhatnak olyan neveket, amelyek fülbemászóak, emlékezetesek, vagy konkrét érzelmeket vagy asszociációkat váltanak ki. Például a "Fender Stratocaster" elektromos gitár márka az amerikai innováció és modernség érzését közvetíti.
Fontos megjegyezni, hogy a hangszerek elnevezése egy dinamikus folyamat, amelyet az idő múlásával különböző tényezők befolyásolnak. A nevek fejlődhetnek, változhatnak vagy átvehetők a különböző kultúrákban és nyelveken.