Amikor belefúj a fuvolába, légáramot hoz létre, amely áthalad a hangszeren, és kölcsönhatásba lép a lyukakkal. A lyukak akadályokként működnek, amelyek megzavarják a levegő áramlását, és rezgést okoznak. Ezek a rezgések hanghullámokat hoznak létre, amelyek a levegőben terjednek, és fülünk hangjegyként érzékeli őket.
Az előállított konkrét megjegyzés a lyukak méretétől és elhelyezésétől függ. A kisebb lyukak magasabb hangokat, míg a nagyobb lyukak alacsonyabb hangokat eredményeznek. Minél közelebb van egy lyuk a fúvókához, annál magasabb hangot fog kelteni.
A légnyomás és az ujjaik elhelyezésének gondos szabályozásával a fuvolajátékosok hangjegyek széles skáláját állíthatják elő, és gyönyörű dallamokat alkothatnak.