1. Idiofonok: Ezek a hangszerek az egész hangszer vibrációján keresztül adnak hangot, húrok vagy membránok nélkül. Az idiofonok közé tartoznak például a xilofonok, marimbák, harangok, harangok és háromszögek.
2. Membranofonok: Ezek a hangszerek egy kifeszített membrán, például egy dobfej rezgésével adnak hangot. A membranofonok példái közé tartoznak a dobok, a dobok, a bongók és a tamburák.
3. Ckordofonok: Ezek a hangszerek a húrok rezgésével adnak hangot. A chordofonok közé tartoznak például a gitárok, hegedűk, csellók, hárfák és zongorák.
4. Aerofonok: Ezek az eszközök hangot adnak ki a hangszer belsejében lévő levegő rezgésével. Az aerofonok közé tartoznak például a trombiták, harsonák, klarinétok, szaxofonok és fuvolák.
5. Elektrofonok: Ezek a hangszerek elektronikai eszközök, például elektromos gitárok, szintetizátorok és dobok segítségével adnak hangot.
Ezen az öt fő kategória mellett számos alkategória és hibrid műszer is létezik, amelyek különböző kategóriák elemeit kombinálják.