1. Szent polifónia :A vallásos zene volt a domináns műfaj a reneszánsz idején. A szentmisék és motetták voltak a szakrális többszólamúság (többszólamú vokális zene) elsődleges formái. Az olyan flamand zeneszerzők, mint Josquin des Prez jeleskedtek ebben a stílusban.
2. világi többszólamúság :A világi zene is virágzott. A frotollak, madrigálok és sanzonok többszólamú énekdarabok voltak, amelyek a szerelmes daloktól és pásztorművektől a szatirikus művekig terjedtek.
3. Hangszeres zene :Míg a legtöbb reneszánsz zene vokális volt, a hangszeres zene egyre fontosabbá vált. A táncok és a fantáziák népszerű hangszeres műfajok voltak. Kiemelkedők voltak a vonós hangszerek, mint a lant és a hegedű, valamint a billentyűs hangszerek.
4. A mecénás felemelkedése :Az egyház és a nemesi udvarok a zeneszerzők és zenészek mecénásai voltak, ami a professzionális zenei pálya növekedéséhez és zenei intézmények létrehozásához vezetett.
5. Humanizmus és ókor :A reneszánsz humanizmusra való fókuszálása és a klasszikus irodalom újrafelfedezése a zenére is hatással volt. A zeneszerzők klasszikus témákat és kompozíciós technikákat építettek be műveikbe, ami az ősi szövegek ihlette motetták és madrigálok kifejlesztéséhez vezetett.
6. Nyomtatás és közzététel :A nyomda feltalálása lehetővé tette kotta és műgyűjtemények kiadását, hozzájárulva a zene és az új kompozíciós stílusok régión belüli terjesztéséhez.
7. Nemzeti stílusok :Bár létezett egy általános európai zenei stílus, a késő reneszánsz idején kezdtek kialakulni az eltérő nemzeti stílusok. Az angol, francia és német zeneszerzők egyedi jellegzetességeket fejlesztettek ki zenéjükben.
8. Az Opera kezdetei :A reneszánsz vége felé az opera korai formái jelentek meg, különösen Olaszországban. Az "Intermezzi" és a madrigál vígjátékok alapozták meg azokat a bonyolult színházi produkciókat, amelyek később meghatározták a barokk korszakot.
9. Táncok és hangszeres technikák :A népszerű reneszánsz táncok közé tartozott a galliard, az allemandák és a pavánok, amelyeket gyakran hegedűt és más hangszereket tartalmazó együttesekkel adtak elő. A zeneszerzők olyan innovatív technikákat is felfedeztek, mint a scordatura (húrhangolás megváltoztatása) és a virtuóz felosztás (variációk) a hangszeres zenében.
Ahogy a reneszánsz átment a barokk időszakba, megteremtették az alapot a zenei stílusok további fejlődéséhez, ami olyan új formák és műfajok megjelenéséhez vezetett, amelyek kitörölhetetlen nyomot hagytak a nyugati klasszikus zenében.