A Beat mozgalom a San Francisco-öböl térségéből indult ki, és elterjedt az Egyesült Államok és a világ más részein is. A legjelentősebb Beat-írók közé tartozik Jack Kerouac, Allen Ginsberg, William S. Burroughs és Gregory Corso.
A Beats jelentős hatással volt az amerikai kultúrára. Munkájuk hatással volt az irodalomra, a zenére, a művészetre és a filmre. Segítettek az ellenkultúra eszméjének és a társadalomból való „kiesés” fogalmának népszerűsítésében is.
Íme néhány a Beats legfontosabb jellemzői:
* Hagyományos értékek elutasítása: A Beats elutasította szüleik generációjának hagyományos értékeit. Kritikusak voltak a materializmussal, a konformizmussal és a gazdagságra és státuszra való törekvéssel szemben.
* Alternatív életmódok felfedezése: A Beatst az alternatív életmódok vonzották, amelyek elutasították a mainstream társadalmat. Kísérleteztek a kábítószerrel, az alkohollal és a szexuális szabadsággal. Községekben is éltek, és sokat utaztak.
* Irodalmi innováció: A Beats innovatív írásmódjáról volt ismert. Gyakran alkalmaztak kísérleti formákat és technikákat, és sokféle forrásból merítettek ihletet, beleértve a jazz zenét, a költészetet és a keleti filozófiát.
* Hatás az amerikai kultúrára: A Beats jelentős hatással volt az amerikai kultúrára. Munkájuk hatással volt az irodalomra, a zenére, a művészetre és a filmre. Segítettek az ellenkultúra eszméjének és a társadalomból való „kiesés” fogalmának népszerűsítésében is.
A Beats egyedülálló és nagy hatású kulturális jelenség volt. Munkájukat továbbra is olvassák és élvezik az emberek szerte a világon.