A fonográf találmánya: Edison 1877-ben fejlesztette ki és vezette be kereskedelmi forgalomba a fonográfot. Ez az eszköz forradalmasította az audiotechnológiát azáltal, hogy lehetővé tette az emberek számára, hogy viszonylag könnyen rögzítsenek és játsszanak le hangot. A fonográf előtt a zenét elsősorban élő előadásokon vagy kottán keresztül lehetett megtapasztalni.
Felvevő zenészek: Edison fonográfja választott hangszerré vált különféle műfajú zenészek felvételére. Különféle zenei stílusok – a klasszikustól a folkig – művészei rögzítették zenéiket a készülékén, így szélesebb közönség számára is elérhetővé tették.
Zene terjesztése: A fonográfhengerek formájában rögzített zene gyorsan elterjedt az országban, köszönhetően a továbbfejlesztett gyártási, rögzítési és terjesztési módszereknek. A különböző régiókból érkezők olyan zenét hallgathattak, amely nem csak helyben volt népszerű, bővítve ezzel zenei látókörüket.
Nyilvános előadások: A zenei felvételek népszerűsége a nyilvános előadások különféle formáihoz vezetett, például fonográf-koncertekhez és "viaszmúzeumokhoz", ahol az egyének csekély díjat fizettek azért, hogy meghallgathassák a viaszhengerekre rögzített zenét vagy beszélt beszámolókat. Ezek az események nagy tömegeket vonzottak, akik szórakozni vágytak.
Kereskedelmi gyártás: Thomas Edison cége, az Edison Records a világ egyik legkorábbi és legjelentősebb lemezcégévé vált. Híres művészek és zenészek felvételével Edison segített piacot teremteni a zenei felvételek számára, és hozzájárult a lemezkiadók felemelkedéséhez.
Az Edison fonográf technológiája új lehetőségeket nyitott meg a zenészek, vállalkozók és fogyasztók előtt, hogy újszerű és hozzáférhető módon foglalkozzanak a zenével. Ez megteremtette a terepet a zenei hanglemezipar gyors növekedéséhez, teret teremtve a földrajzi és társadalmi határokon túlmutató, változatos zenei műfajok terjesztésének és megbecsülésének.