A basszusgitár teste általában tömör fából készül, például égerből, kőrisből vagy mahagóniból. A nyak általában más típusú fából, például juharból vagy rózsafából készül. A fogólap általában ugyanabból a fából készül, mint a nyak.
A basszusgitár formája befolyásolhatja a hangját. Például egy tömör testű basszusgitár hangosabb, tartósabb hangot ad, mint egy üreges testű basszusgitár. A rövidebb skálahosszú basszusgitár gyengébb, lágyabb hangzást ad, mint a hosszabb skálahosszú basszusgitár.
A basszusgitár leggyakoribb testformája a Fender Precision Bass alakzat, amelyet először 1951-ben vezettek be. Ez a kialakítás kettős kivágású testet tartalmaz, lekerekített alsó csőrésszel és szögletesebb felsővel. Az 1960-ban bemutatott Fender Jazz Bass hasonló testformával, de hangsúlyosabb eltolt derékkal rendelkezik. További népszerű basszus testformák közé tartozik a Gibson Les Paul Bass, az Ibanez Soundgear és a Warwick Thumb.