A "basszus" kifejezés az olasz "basso" szóból származik, ami "alacsony" szót jelent. Néha "kontrabasszus" hangnak is nevezik, ami azt jelenti, hogy "nagyon alacsony".
A basszushangokat jellemzően mély, zengő hangzásuk jellemzi. Gyakran használják arra, hogy egy kórus vagy együttes más hangjainak alapot nyújtsanak. Az operában a basszushangokat gyakran olyan szerepekben használják, amelyek erős, tekintélyes hangot igényelnek, például királyok, apák és gazemberek.
Néhány híres basszusgitáros énekes:
* Paul Robeson (1898-1976) amerikai színész, énekes és aktivista. Minden idők egyik legnagyobb basszusgitárosának tartják.
* Ezio Pinza (1892-1957) olasz operaénekes. Leginkább Verdi és Puccini operáiban játszott szerepeiről ismert.
* James Earl Jones (született 1931-ben) amerikai színész. Leginkább mély, zengő hangjáról ismert, amelyet olyan szerepekben használt, mint Darth Vader a Star Wars-filmekben.
A basszushangok minden kórus vagy együttes létfontosságú részét képezik. Alapot adnak más hangokhoz, és erős, rezonáns hangzást adnak.