1. Mechanikus vibráció: Amikor a hangvillát megütik egy gumikalapáccsal vagy más tárggyal, az vibrálni kezd. A hangvilla ágai gyorsan előre-hátra mozognak, mechanikai rezgéseket keltve.
2. Tömörítés és ritkítás: Ahogy a hangvillák kifelé mozognak, maguk elé tolják a levegőmolekulákat, amitől azok sűrűbbé válnak. Ez egy nagyobb nyomású régiót hoz létre, amelyet kompressziónak neveznek. Ahogy a horgok befelé mozognak, alacsonyabb nyomású régiót hoznak létre, amelyet ritkaságnak neveznek.
3. Hanghullámok terjedése: A hangvilla által generált váltakozó tömörítések és ritkítások hanghullámokat hoznak létre. Ezek a hullámok nyomásváltozások sorozataként terjednek a levegőben, hasonlóan a tó felszínén megjelenő hullámokhoz.
4. Levegőmolekulák mozgása: Ahogy a hanghullámok terjednek, a levegőmolekulákat a hullám mozgásával megegyező irányban ide-oda rezegtetik. Ennek eredményeképpen az energia a levegőn keresztül jut el, lehetővé téve a hang terjedését.
5. Frekvencia és hangmagasság: A hanghullám frekvenciája megfelel a hangvilla által másodpercenként keltett rezgések számának. A magas frekvenciájú hanghullámokat magas hangokként, míg az alacsony frekvenciájú hanghullámokat alacsony hangokként érzékeli.
A vibráló hangvilla hangforrásként működik, folyamatos hanghullámot generál a rezgések megszűnéséig. Ez a hanghullám a levegőben terjed, lehetővé téve, hogy halljuk a hangvilla jellegzetes hangját.