A vibráló rész a zenei húr, amely vékony, rendkívül rugalmas anyagból, például nylonból vagy fémből készül. Amikor pengeted, a rezgés a húr mentén terjed, és mechanikai hullámot kelt.
A hangtábla, amely általában egy lapos fadarab a húrok alatt, fogadja ezeket a rezgéseket, és felerősíti őket. Úgy működik, mint egy membrán, amely a mechanikai hullámokat hanghullámokká alakítja. A hangtábla formája és anyaga határozza meg a hangszer hangszínét.
Végül a rezonáló kamra, amely a gitár esetében a gitár testén belüli üreg, fogadja ezeket a felerősített hanghullámokat a hanglemezről. Ennek a kamrának a mérete, alakja és anyagai bizonyos frekvenciák emelésével vagy csillapításával hozzájárulnak a hangszer hangszínéhez.
Ahogy ezek a hanghullámok a levegőben terjednek, kellemes hangjegyként érzékeli őket.