James Brown és híres zenekarai, mint például a Famous Flames, majd a J.B., egyedi és hatásos hangzást alkottak, amely funk néven vált ismertté. Számos hangszer játszott kritikus szerepet e jellegzetes stílus elérésében:
- Gitárok (elektromos és basszusgitár):
A ritmus- és a vezető szekció kulcsa, groovy riffeket és lelkes szólókat hoztak létre
.- Dob:
A szinkronizált ütemek és az intenzív energia hangsúlyozása, miközben megteremti a zene alapvető gerincét.
- Trombita és harsonák:
Élénk sárgaréz részekkel, amelyek kiegészítik és összefonódnak más alkatrészekkel.
- Szaxofon:
Jelentős elem, különösen a tenorszaxofon gyakran játszott hatásos dallamokat vagy improvizatív szólókat.
- Billentyűzetek:
A dallamvonalak nélkülözhetetlen része a zongora, az elektronikus orgona vagy a funky klavinét harmonikus rétegekkel, ritmikus hangsúlyokkal.
- Vokalizálás:
Noha sok hangszer alkotta James Brown hangzását, jellegzetes, lelkes hangja, amely az érzelmes kukorékolástól az energikus kiáltásokig terjed, gyakran feledhetetlen stílusban tetézte a zenéjét.