A legkorábbi bongókat valószínűleg Kubában rabszolgaságba esett afrikaiak fejlesztették ki, akik zenélésre és önkifejezésre használták őket. Az idő múlásával a bongó a kubai zenei műfajok, például a son, a rumba és a salsa egyik legfontosabb elemévé vált. Más latin-amerikai országok is átvették őket, és végül világszerte elterjedtek.
A Bongo dobok jelentős szerepet játszottak a különböző zenei stílusok, köztük a jazz és a latin jazz kialakulásában. A 20. század elején a bongókat olyan híres ütősök vezették be a jazz zenéjébe, mint Chano Pozo és Tito Puente. Népszerű hangszerré váltak különböző jazz zenekarokban, és hozzájárultak a jazz és a latin ritmusok fúziójához.
Az Egyesült Államokban a bongók az 1950-es és 1960-as években váltak népszerűvé a latin zenei robbanás részeként. Olyan művészek zenéjében szerepeltek, mint Tito Puente, Machito és Celia Cruz. A Bongos a rock- és popzenébe is bekerült, ahol ütős elemet adtak a dalokhoz.
Manapság a bongó számos zenei műfaj nélkülözhetetlen hangszere marad, beleértve a latin zenét, a jazzt és a populáris zene különféle formáit. Általában ütőegyüttesekben használják őket, és a világ zenei oktatási programjaiba is beépítik őket.
A bongó dobok története sokoldalúságukat, kifejezőkészségüket és azt a képességüket bizonyítja, hogy a zenén keresztül összehozzák az embereket. A kulturális csere, a kreativitás és az afro-kubai zene gazdag hagyományainak szimbólumai.