Az ars nova előtt a zenét modális ritmussal jegyezték le, amelynek korlátozott számú használható ritmikus mintája volt. Az Ars nova új hangjegyértékeket és szimbólumokat vezetett be, amelyek lehetővé tették olyan bonyolult és bonyolult ritmikai minták lejegyzését, amelyek korábban lehetetlenek voltak. Ez a szabadság lehetővé tette a zeneszerzőknek, hogy olyan új és kifejező zenei formákat alkossanak, amelyeket korábban soha nem hallottak.