Pachelbel számos hangszeren játszott, köztük orgonán, csembalón és hegedűn. Magasan képzett orgonista volt, improvizációs képességeiről volt ismert. Tehetséges tanár is volt, és sok diákot tanított, akikből sikeres zeneszerző és zenész lett.
Pachelbel zenéjét szépsége, egyszerűsége és tisztasága jellemzi. Az ellenpontozás mestere volt, zenéje gyakran tele van bonyolult és összetett dallamokkal. Úttörő volt a harmónia használatában is, és ő volt az egyik első zeneszerző, aki a tonalitást alkalmazta zenéjében.
Pachelbel zenéje mély hatást gyakorolt a nyugati zenére. A barokk korszak egyik legjelentősebb zeneszerzőjeként tartják számon, zenéjét továbbra is előadják és élvezik az emberek szerte a világon.