Példa :Fontolja meg a depresszió tüneteit mérő skálát. A skála idővel folyamatosan ugyanazokat a pontszámokat adja az egyénre vonatkozóan, ami nagy megbízhatóságot jelez. Ha azonban a skála nincs megfelelően megtervezve a depresszió tüneteinek rögzítésére, hanem a szorongást méri, akkor megbízható lenne, de nem érvényes. A skála következetesen mér valamit (szorongás), de nem azt mérné, amit mérni kíván (depresszió).
A megbízhatóság az érvényesség szükséges feltétele, de nem elégséges. Egy megbízható műszer konzisztens eredményeket ad, de ez nem garantálja, hogy pontosan méri a tervezett konstrukciót. Egy műszer érvényességének megállapításához további bizonyítékokat kell gyűjteni, például érvényességi vizsgálatokat kell végezni annak felmérésére, hogy a műszer valóban azt méri-e, amit mérni kíván.