Ősi hárfák:
- A korai hárfák Kr.e. 3500 körülből származnak, bizonyítékokat találtak az ókori Mezopotámiában és Egyiptomban.
- Ezek a korai hárfák egyszerű kialakításúak voltak, néhány húrból álltak, amelyek egy favázra feszítettek.
kelta és középkori hárfa:
- A kelta és a középkorban (5.-15. század környékén) a hárfa Európa-szerte előtérbe került.
- A kelta hárfa, más néven clàrsach háromszög alakú kerettel rendelkezett, és gyakran fából, például fűzből vagy tölgyből készült.
- A középkori hárfák több húrt tartalmaztak, és nagyobbak lettek. Világi és vallásos zenéhez egyaránt használták.
Reneszánsz és barokk hárfa:
- A reneszánsz korszakban (14-17. század) fejlődött ki a reneszánsz hárfa, amelyet kecses, ívelt teste jellemez.
- A barokk korban (17-18. század) találták fel a pedálhárfát.
- A pedálhárfa lehetővé tette a hangmagasság kromatikus megváltoztatását a húrhosszak lábpedálokkal történő beállításával.
Modern hárfák:
- A 19. században Erard és más hárfakészítők olyan újításokat vezettek be, mint a kettős működésű pedálok és a továbbfejlesztett hangtábla.
- Ezek a fejlemények vezettek a modern koncerthárfa kifejlesztéséhez, amelyet ma a klasszikus zenében használnak.
- A modern hárfák általában 47 húrból állnak, és gazdag, telt hangjukról ismertek.
Evolúciója során a hárfát különféle kultúrák és zenei hagyományok ölelték fel, a hagyományos népzenétől a klasszikus zenekarokig. Továbbra is sokoldalú és hangulatos hangszer, amely elbűvölő dallamaival magával ragadja a közönséget.