Klavikord:
- Művelet: A klavikord egyszerű "érintő" műveletet használ. Amikor megnyomnak egy billentyűt, egy kis fémpenge (az úgynevezett érintő) felemelkedik, és derékszögben üti a húrt, amitől az rezeg. Az érintő érintkezésben marad a húrral, lehetővé téve a játékos számára, hogy a billentyűre gyakorolt nyomás változtatásával szabályozza a hangok dinamikáját és fenntartását.
- Hang: A húrokat az érintők pengetik, így lágy és finom hangzás jön létre, amely csak a klavikordra jellemző. A klavikord dinamikus tartománya viszonylag korlátozott, szűk hangerő- és kifejezési tartományban.
Csembaló:
- Művelet: A csembaló „pengetést” alkalmaz. Amikor megnyomnak egy billentyűt, egy kis toll (madártollból készült) megtépi a húrt, ami rezgésbe hoz. A klavikordtól eltérően a toll pengetés után azonnal elengedi a húrt, így a csembaló jellegzetes élénk, pörgős hangzást ad.
- Hang: A csembaló hangosabb és tartósabb hangot ad a klavikordhoz képest. Szélesebb dinamikus tartományt kínál, nagyobb hangerő- és kifejezésmódot tesz lehetővé. Ezenkívül a csembalónak több ütközője is van, amelyek különböző húrkészleteket kapcsolnak be, különböző hangszíneket és hangszínvariációkat biztosítva.
Összefoglalva, bár a klavikord és a csembaló egyaránt billentyűs hangszerek, hatásmechanizmusukban és hangjellemzőikben különböznek egymástól. A klavikord lágy és kifejező érintéséről ismert, míg a csembaló világosabb, rezonánsabb hangzást kínál, nagyobb dinamikatartománnyal és sokoldalú hangszínnel.