A magas hangkulcsot általában magasabb hangszínű hangszerek, például hegedűk, furulyák és klarinétok lejegyzésére használják. A basszuskulcsot általában alacsonyabb hangszínû hangszerek, például csellók, nagybõgõk és fagottok lejegyzésére használják.
A kulcs kiválasztása azon a hangmagasság-tartományon alapul, amelyet a hangszer vagy a hang meg tud játszani, nem pedig magának a kulcsnak a felsőbbrendűségén vagy alsóbbrendűségén.