Az ukulele eredete a "machetes" vagy "cavaquinhos" néven ismert kis portugál gitárokra vezethető vissza, az első érkezések Hawaiira a 19. század közepén történtek.
Érkezés Hawaiira
1879-ben egy csoport portugál bevándorló érkezett Hawaiira, hogy a cukorültetvényeken dolgozzon, és magukkal hozták a machetéket. A bennszülött hawaiiakat magával ragadta ezeknek a hangszereknek a hangzása, és elkezdték saját verzióikat készíteni, zenei ízlésüknek megfelelően módosítva a dizájnt és a hangolást.
Népszerűség Hawaiin
Az ukulele gyorsan népszerűvé vált Hawaii-on, és a hawaii zene kulcsfontosságú részévé vált, hagyományos dalok és táncok, például a luau kíséretében. Olyan hawaii zenészek, mint King David Kalākaua és Royal Hawaiian Banda segítettek népszerűsíteni az ukulelet helyi és nemzetközi szinten egyaránt.
Elterjedt az Egyesült Államok szárazföldi részén és azon túl is
A 20. század elején az ukulelet hawaii zenészek vezették be az Egyesült Államok szárazföldi részébe, akik vaudeville show-kban és zenei revükben léptek fel. Hollywoodnak a hangszer iránti rajongása tovább növelte népszerűségét, ami az 1920-as és 1930-as években a mainstream sikerhez vezetett.
Változatok és újítások
Az évek során különféle módosításokat hajtottak végre az ukulele kialakításán és felépítésén. Különböző méretű és formájú ukulelákat fejlesztettek ki a különböző játékstílusokhoz, és olyan gyártók, mint a Martin, a Kamaka és a KoAloha jelentősen hozzájárultak a hangszer fejlesztéséhez.
Világszerte vonzó
Az ukulele népszerűsége világszerte tovább nőtt, különféle műfajok zenészei beépítették zenéjükbe. A figyelemre méltó ukulele játékosok közé tartozik George Formby, Israel Kamakawiwoʻole és Jake Shimabukuro, akik segítettek bemutatni a hangszert az új közönségnek.
Manapság az ukulele sokoldalú és hozzáférhető hangszer, amelyet a világ minden szintjén élveznek zenészek. Továbbra is a hawaii kultúra szimbólumaként ünneplik, és fertőző hangzása mindenhol örömet okoz az embereknek.