A gitárlapok minden vízszintes vonala a gitár egy-egy húrját jelenti, az alsó vonal a legvastagabb (alacsony E) húr, a felső vonal pedig a legvékonyabb (magas E) húr. A vonalakon lévő számok azt jelzik, hogy melyik pántot kell megnyomni az adott húron. Például a "3" az ötödik sorban azt jelenti, hogy megnyomja az A karakterlánc harmadik jelét.
A fülek további szimbólumokat és jelöléseket is tartalmazhatnak az olyan technikák jelzésére, mint a kalapácsolás, lehúzás, hajlítás, csúsztatás és vibrato. Ezeket a szimbólumokat általában a tabulátorszámok fölé vagy alá írják.
A gitárlapokat gyakran használják a kezdők, mivel viszonylag egyszerű módot kínálnak arra, hogy megtanulják, hogyan kell dalokat lejátszani anélkül, hogy el kellene olvasniuk a szabványos kottaírást. Fontos azonban megjegyezni, hogy a lapok csak az alapvető információkat adják meg arról, hogy mit kell játszani, nem pedig a lejátszás módját. A jó technika és a zeneiség fejlesztése érdekében ajánlatos kiegészíteni a lapolvasást szakképzett gitártanár óráival vagy más források, például könyvek, DVD-k és online oktatóanyagok tanulmányozásával.