A középkor hosszú időszak volt, az V. századtól a 15. századig tartott. Ez idő alatt nagy volt a zenei tevékenység, és sokféle zenei stílus alakult ki. A zene egy része szent volt, de nagy része világi volt.
A középkori világi zenék közé tartoznak a népdalok, a tánczene és az udvari zene. A népdalokat gyakran parasztok és más közemberek énekelték, és gyakran foglalkoztak a mindennapi élettel. A társasági összejöveteleken tánczenét játszottak, amely gyakran élénk és lendületes volt. Udvari zenét adtak elő a nemesség számára, és gyakran összetett és kifinomult volt.
A középkori szakrális zene himnuszokat, énekeket és miséket foglal magában. A himnuszok Istent dicsérő énekek, és gyakran éneklik a templomokban. Az énekek egyszerű dallamok, amelyeket szerzetesek és apácák énekelnek. A szentmisék összetett zenei kompozíciók, amelyeket vallási istentiszteletek során adnak elő.
Tehát, míg a középkorból sok volt a szakrális zene, nagyon sok volt a világi zene is.