Ha egy xilofon rudat megütnek, az a saját frekvenciáján rezeg, amit a hossza, sűrűsége és anyagtulajdonságai határoznak meg. Minél hosszabb a sáv, annál alacsonyabb a természetes frekvencia és annál alacsonyabb a hangmagasság. Ennek az az oka, hogy a hosszabb rúd nagyobb tömegű, és ezért több energiát igényel, hogy ugyanolyan frekvencián rezegjen, mint egy rövidebb rúd. Ennek eredményeként a hosszabb rúd lassabb ütemben rezeg, ami alacsonyabb hangmagasságot eredményez.
Ugyanez az elv vonatkozik más vibráló tárgyakra is, például húrokra, légoszlopokra és membránokra. Általánosságban elmondható, hogy minél hosszabb a vibráló tárgy, annál alacsonyabb a kibocsátott hang magassága. Ez egy fontos fogalom a zenében és az akusztikában, és hangszerek tervezésére és hangolására használják meghatározott hangmagasságok létrehozására.