1854 :Brahms Hannoverben debütál koncerten, és előadja 1. zongoraszonátáját.
1855 :Brahms csatlakozik a Joachim Quartethez, a neves vonósnégyeshez, amelyet Joseph Joachim hegedűművész vezet. A kvartetttel egy kiterjedt turnén lép fel Németországon és Svájcon keresztül.
1856 :Brahms először jár Bécsben, és találkozik a nap vezető zenészeivel, köztük Liszt Ferenccel és Antonin Dvorakkal.
1857 :Brahms Detmoldba utazik, ahol III. Lipót herceg udvari zongoristája lesz.
1859 :Brahms Olaszországba utazik, ellátogat Rómába, Firenzébe és Milánóba. Az olasz táj és kultúra ihlette, és elkezdi komponálni Első szimfóniáját.
1862 :Brahms végleg Bécsbe költözik, és korának egyik vezető zeneszerzőjévé nőtte ki magát.
1863 :Brahms Bécsben vezényli Első szimfóniájának ősbemutatóját. A szimfónia óriási sikert aratott, és Brahmsot jelentős zeneszerzővé teszi.
1866 :Brahms Svájcba utazik, hogy vezesse az Ein Deutsches Requiem premierjét. A mű nagy sikert arat, és széles körben Brahms egyik legjobb kompozíciójaként tartják számon.
1873 :Brahms Angliába utazik, hogy vezesse 3. szimfóniájának ősbemutatóját. A szimfónia ismét nagy sikert aratott, és Brahms további nemzetközi hírnévre tesz szert.
Pályafutása során Brahms sokat utazott előadóként és karmesterként, zenéjét Európa és Amerika nagyvárosaiban adta elő.