A legkorábbi ismert gitárok Spanyolországban készültek, és vihueláknak hívták őket. A vihuelák népszerűek voltak a felsőbb osztályok körében, és gyakran használták az udvari zenében. Vallásos zenében is használták, időnként festményeken, szobrokon is ábrázolták őket.
A 16. században a gitár kezdett elterjedni Európa más részein is, és végül a nyugati világ legnépszerűbb hangszerévé vált. A gitár az idők során jelentősen fejlődött, és a 19. századra felvette azt a formát és formát, amelyet ma ismerünk.