A marimba egy ütős hangszer, amely különböző hangmagasságra hangolt fa rudakból áll, amelyek a xilofonhoz hasonlóan vannak elrendezve és felfüggesztve. A rudakat kalapáccsal ütik meg, hogy hangot adjanak, és a hangszeren általában egy személy játszik.
A zongora ezzel szemben egy húros billentyűs hangszer, amelynek olyan billentyűkészlete van, amelyek hatására a kalapácsok megütik a húrokat, és hangot adnak ki. A zongorán egy személy is játszhat, és a hangok és dallamok széles skáláját képes produkálni.
Bár mindkét hangszeren kalapáccsal játszanak, felépítésüket, hangképzésüket és zenei képességeiket tekintve alapvetően különböznek egymástól. A marimbát elsősorban ütős dallamok és ritmusok, a zongora pedig bonyolultabb dallamok, harmóniák és kíséretek lejátszására szolgál.