A dob által keltett hang magasságát a dob mérete, feszültsége és anyaga határozza meg. A nagyobb skinek alacsonyabb, míg a kisebb skinek magasabb hangokat produkálnak. A feszesebb skinek magasabb hangokat, míg a lazább skinek alacsonyabb hangokat produkálnak. A vastagabb héj lágyabb, míg a vékonyabb bőr fényesebb hangot ad.
A dob formája is befolyásolja az általa keltett hangot. A kerek dobok zengőbb hangot adnak, míg a négyzet alakú vagy téglalap alakú dobok fókuszáltabb hangot adnak. A mélyebb testű dobok hosszabb, míg a sekélyebb testű dobok rövidebb tartást produkálnak.
A dob lejátszásának módja is befolyásolja az általa előállított hangot. A különböző játéktechnikák, mint például a dob különböző helyeken történő megütése, a különböző tapadások használata és a különböző dinamikájú játék, mind más-más hangzást eredményezhetnek.
A dobokat gyakran használják zenei együttesekben ritmus és ütőhangszerek biztosítására. Szólóhangszerként is használhatók, és sok különböző zenei műfaj létezik, amelyekben dob szerepel, például jazz, rock, blues és country.
Itt van egy részletesebb magyarázat a dob működésének fizikájáról:
Amikor a dob bőrét megütik, az kénytelen kimozdulni egyensúlyi helyzetéből. Ez azt okozza, hogy a levegő a dobhéj egyik oldalán összenyomódik, míg a dobhéj másik oldalán lévő levegő ritkul. A sűrített levegő erőt fejt ki a dobhéjra, aminek hatására az egyensúlyi helyzete felé mozdul vissza. Ahogy a dobhártya visszamozdul egyensúlyi helyzete felé, a megritkult levegő kitágul, és erőt fejt ki a dobbőrre, aminek hatására az elmozdul egyensúlyi helyzetéből. Ez a folyamat megismétlődik, vibrációt keltve a dob bőrén.
A dobhéj rezgésének gyakoriságát a dobhéj feszültsége és a dobhéj tömege határozza meg. Minél nagyobb a dobhéj feszültsége, annál nagyobb a rezgés frekvenciája. Minél nagyobb a dobhéj tömege, annál alacsonyabb a rezgés frekvenciája.
A dobbőr vibrációja által keltett hanghullámok másodpercenként 343 méteres sebességgel haladnak a levegőben. A hanghullámok hullámhossza fordítottan arányos a hanghullámok frekvenciájával. Minél magasabb a hanghullámok frekvenciája, annál rövidebb a hullámhossz.
Az emberi fül 20 és 20 000 hertz közötti frekvenciájú hanghullámokat hall. A dob által keltett hanghullámok frekvenciája jellemzően 50 és 5000 hertz közötti, tehát az emberi fül hallja őket.