1. Rezgések :Amikor egy gitáros megpengeti a gitárhúrt, az gyorsan elkezd előre-hátra rezegni. Ezek a rezgések hanghullámokat hoznak létre a levegőben, de túl gyengék ahhoz, hogy önmagukban meghallják őket.
2. Mágneses hangszedő :Az elektromos gitárok egy vagy több mágneses hangszedővel rendelkeznek a húrok közelében. Ahogy a húrok rezegnek, áthaladnak a hangszedők mágneses mezőjén. Ez a mozgás apró elektromos áramot hoz létre a hangszedőkben.
3. Elektromos áramkör :A hangszedők elektromos árama a gitáron belüli áramkörön halad keresztül. Különböző komponenseken halad át, például potenciométereken (hangerő- és hangszínszabályzókon) és egy választókapcsolón, amely lehetővé teszi a gitáros számára, hogy kiválassza, melyik hangszedő legyen aktív.
4. Erősítés :Az áramkör elektromos jele egy erősítőhöz kerül, amely egy elektronikus eszköz, amely növeli a jel erősségét. Az erősítő olyan szintre emeli a jelet, amely a hangszórókon keresztül is hallható.
5. Hangszórók :A felerősített elektromos jelet egy vagy több hangszóróhoz továbbítják, amelyek az elektromos energiát hanghullámokká alakítják vissza. Ezeket a hanghullámokat az elektromos gitár felerősített hangjaként halljuk.
6. Visszajelzés :Egyes esetekben a hangszórókból érkező felerősített hang visszacsatolhat a gitár hangszedőibe, visszacsatolásnak nevezett looping effektust hozva létre. Ez szándékosan használható különféle zenei effektusokhoz.
Összefoglalva, az elektromos gitárok a húr rezgésének elektromos jelekké történő átalakítására támaszkodnak mágneses hangszedőkön keresztül, amelyeket azután felerősítenek, és hangszórókon keresztül játsszák a kívánt hangzás érdekében.