A hanghullám hangereje a hullám amplitúdójától függ, ami a hullám maximális elmozdulása a nyugalmi helyzetéből. Ha megüt egy dobot, minél erősebben üti meg, annál nagyobb a keletkező hanghullám amplitúdója. Ez azért van, mert több energiát adsz át a dobnak, ami hevesebben rezeg. Minél nagyobb az amplitúdó, annál hangosabb a hang.
A hanghullám amplitúdója és hangossága közötti kapcsolat logaritmikus, vagyis az amplitúdó kismértékű növelése nagymértékű hangerőnövekedést eredményez. Például, ha megduplázza egy hanghullám amplitúdóját, a hang kétszer olyan hangosnak lesz érzékelve.
A hang hangerejét az amplitúdó mellett a frekvenciája is befolyásolja. Általában a magasabb frekvenciájú hangok hangosabbak, mint az azonos amplitúdójú alacsonyabb frekvenciájú hangok. Ez az oka annak, hogy a női hangot jellemzően hangosabbnak tekintik, mint egy férfi hangját, még akkor is, ha azonos hangerőn beszélnek.
A hang hangerejét befolyásolhatja az a környezet is, amelyben a hang keletkezik. Például egy hanghullámot hangosabbnak érzékelnek egy visszhangos környezetben, például egy koncertteremben, mint egy visszhangtalan kamrában. Ennek az az oka, hogy a hanghullámnak a helyiség felületéről való visszaverődése további hanghullámokat hoz létre, amelyek növelik a hang általános hangerejét.