1. Felvevők és erősítés: Az elektromos gitároknak hangszedők vannak, amelyek lényegében elektromágnesek a húrok közelében. Amikor a húrok rezegnek, megfelelő elektromos jelet indukálnak a hangszedőkben. Ezt a jelet ezután felerősíti a gitárerősítő.
2. Rezonancia: Ha a felerősített jelet a gitár hangszóróján keresztül játssza le, az olyan hanghullámokat hoz létre, amelyek kölcsönhatásba léphetnek a húrokkal. Ha a hanghullámok frekvenciája megegyezik egy húr természetes rezonanciafrekvenciájával, akkor a húr szimpatikusan rezegni kezd.
3. Pozitív visszacsatolás: Ahogy a vibráló húr elhalad a hangszedő mellett, újabb elektromos jelet indukál, amelyet ismét felerősít, és visszajátszik a hangszórón keresztül. Ez pozitív visszacsatolási hurkot hoz létre, aminek következtében a rezgések amplitúdója és a hang hangereje gyorsan növekszik.
4. Fenntartott squeal: Amíg a szimpatikus vibráció feltételei fennállnak, a húr továbbra is rezeg, és magas hangú, tartós sikolyt ad. Ez a csikorgó zaj a gitár hangerejének, hangszínének és az erősítőhöz való közelségének beállításával szabályozható.
Lényegében a visszacsatolás akkor következik be, amikor a hangszóróból érkező felerősített hangot a gitár hangszedői felfogják, így önerősítő hanghurkot hoznak létre, amely rezonál a húrokkal. Míg a visszajelzés bizonyos helyzetekben nemkívánatos jelenség lehet, a gitárosok szándékosan is felhasználhatják különféle zenei effektusok létrehozására.