1. Ezek nem a V és I akkordok. Ez a kadencia legalapvetőbb meghatározása, és kizár minden más akkordpárt.
2. Nem keltik a felbontás vagy a véglegesség érzetét. A kadenciák általában egy mondat vagy zenei szakasz végét jelzik, és ezt úgy teszik, hogy feloldó érzést keltenek. Ha egy akkordpár nem ezt teszi, az nem kadencia.
3. Nem a megfelelő kontextusban vannak. A kadenciákat jellemzően mondatok vagy zenei szakaszok végén használják, de használhatók egy mondat közepén is, hogy a várakozás érzését keltsék. Ha azonban egy akkordpárt nem használnak olyan kontextusban, ahol az elhatározás vagy várakozás érzetét keltheti, az nem kadencia.
Íme néhány példa olyan akkordpárokra, amelyek nem kadenciák:
* Az I. és IV. akkord. Ezt az akkordpárt gyakran egy kifejezés közepén használják, hogy a várakozás érzését keltsék.
* Az V és IV akkord. Ez az akkordpár képes a felbontás érzetét kelteni, de nem olyan erős, mint a V és I ütem.
* Az I és vi akkordok. Ez az akkordpár a véglegesség érzetét keltheti, de nem olyan erős, mint a V és I kadencia.
Általánosságban elmondható, hogy egy akkordpár csak akkor számít kadenciának, ha megfelel mindhárom fent felsorolt kritériumnak.