Ennek az átültetésnek az oka történelmi. A klarinétjáték korai időszakában a hangszer nem volt annyira szabványos, mint manapság, és a különböző klarinétokat különböző hangnemben hangolták. A Bb klarinét lett a legnépszerűbb, mert ez volt a legsokoldalúbb, és végül ezt használták a hangszer standard billentyűjévé.
Annak ellenére, hogy a klarinét valójában nem Bb-ben van, mégis gyakran Bb-klarinétként emlegetik az írott hangjegyeinek átültetése miatt. Ez zavaró lehet a kezdőknek, de fontos észben tartani, hogy a Bb klarinét valójában az A hangjában van.