Íme néhány ok, amiért a csökkent 7-et instabil akkordnak tekintik:
* Két tritonust tartalmaz. A tritonus egy három teljes hangból álló intervallum, amely disszonánsnak és instabilnak tekinthető. A kicsinyített 7. akkord két tritonust tartalmaz, ami még instabilabbá teszi.
* Nincs tökéletes összhangja. A tökéletes összhang egy olyan intervallum, amely stabilan és kellemesen hangzik a fülnek. A csökkentett 7. akkord nem tartalmaz tökéletes összhangzást, ami miatt még instabilabb a hangzása.
* Több különböző akkordra is feloldható. A csökkentett 7. akkord sokféle akkordra tud feloldódni, ami megnehezíti annak előrejelzését, hogy mi fog következni. Ez a bizonytalanság növeli az akkord instabilitását.
Instabil természete miatt a csökkentett 7th akkordot gyakran használják feszültség és feszültség keltésére a zenében. A jazzben és a bluesban is használják az improvizáció és a szabadság érzésének növelésére.